读历代智囊人物丛书《管仲》篇，在为春秋战国一代英才的文韬武略而赞赏时，心神竟从“主角”管仲移到了“配角”鲍叔牙身上。用司马迁《史记》中的话说，“天下不多（称赞）管仲之贤而多（称赞）鲍叔能知人也。”
鲍叔牙，春秋时齐国政治家，颍上（今属安徽）人，亦称“鲍叔”、“鲍子”。鲍叔牙少年时与管仲一起长大，相互间非常熟悉。齐桓公小白与公子纠争夺君位获胜后，欲拜鲍叔牙为相，可他坚辞不受，反而向齐桓公推荐管仲。鲍叔牙说，“您要治理齐国，我与高傒就可以胜任，而要想称霸诸侯，那非管仲不行。”后来，实践证明了鲍叔牙“慧眼识珠”。
《史记·管晏列传》载：“管仲既用，任政于齐，齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下，管仲之谋也。管仲曰：‘吾始困时，尝与鲍叔贾，分财利多自与，鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而更穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕三见逐于君，鲍叔不以我为不肖，知我不遭时也。吾尝三战三走，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱，鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻功名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍子也’”。
治国安邦靠贤才，古往今来概莫能外。然而，贤才难得，荐贤让贤更属不易。常言道，“荐贤者贤”。掩卷深思，笔者认为，鲍叔牙之“贤”有三。
一是举贤重大节。鲍叔牙与管仲自幼交好，情同手足，但面对齐桓公的“春秋霸主”大业，他考虑的却是管仲的“治国才能”，即“内安百姓，外抚四夷，功勋加于王室，恩泽布于诸侯，国有泰山之安，君享无疆之福”。当有人说“管鲍分金”时，鲍叔牙吃了亏。鲍叔牙解释说，管仲“不是贪这点小钱，而是家贫不给”；当有人讽刺管仲在战场上胆怯后退，鲍叔牙辩解道：“这是因为管仲家有老母，需要他孝养侍奉，故不能轻生。”凡此种种，无不彰显出鲍叔牙“举贤护贤、心为社稷”的高尚品格。
二是有自知之明。当齐桓公看到鲍叔牙连立大功却不思己得而于心不忍时，鲍叔牙说：“主公不必顾虑微臣。如若不嫌，臣还是做我的将军，边疆有事，为主公冲杀陷阵，万死不辞。至于相位，还是授予管夷吾（管仲）吧。对于治理国家，微臣有五个方面不如管夷吾：宽惠爱民，不如；治国不失权柄，不如；忠信以交好诸侯，不如；制定礼仪以示范于四方，不如；披甲击鼓，立于军门，使士卒百姓勇气百增，不如。”这番话，说得齐桓公心悦诚服，又不禁对鲍叔牙敬重有加。
三是不为小人所惑。管仲病重后，齐桓公顾及他将不久于人世，问他是否可以让鲍叔牙接替他为相。管仲说，鲍叔牙善恶过于分明，以善待善尚可，以恶对恶，谁能忍受得了？“他是位君子，但不可以委以国政。”有人将管仲此话告诉了奸臣易牙，易牙以为这正可以离间管仲与鲍叔牙，遂到鲍叔牙处挑拨离间，没想到鲍叔牙笑道：“这正是我推荐仲父（即管仲）为相的原因。仲父忠于国家，没有私心。若让我为相，哪里还有你们这些小人容身的地方？”一番话，说得易牙面红耳赤，狼狈而退。
宋代曾巩有《鲍山》诗云：“云中一点鲍山青，东望能令两眼明。若道人心是矛戟，山前哪得叔牙城。”鲍山是如今山东济南东南的一座山，昔日此山附近曾有一座石城，名“鲍城”，当年是鲍叔牙的封地，该诗提醒后人要永记鲍叔牙的功德。往事越千年，我们应当学习鲍叔牙之贤，努力把他“爱才的眼光，护才的气魄，荐才的胸怀”，融入到实现国家兴旺、民族振兴的伟大事业中来。